© Emmanuel di Folco (LAB)
Les étudiants du Master 2 Noyaux Particules et Univers (option astronomie) ont pris les commandes d’un télescope pour traquer des exoplanètes et capturer la lumière des galaxies. Financée par l’Unité de formation de physique et le Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux, cette mission au Pic du Midi a mêlé aventure humaine et science de précision, entre observations spectaculaires et défis techniques. Ils nous partagent cette expérience unique.
Imaginez une nuit blanche à 2 877 mètres d’altitude, au sommet du Pic du Midi, pour percer les secrets de l’Univers. Dans le cadre de notre Master Noyaux Particules et Univers (option astrophysique), nous avons pris les commandes d’un télescope de 60 cm pour traquer deux exoplanètes, KPS-1b et TOI-2109b, lors de leur « transit » : un moment rare où la planète passe devant son étoile, faisant très légèrement baisser sa luminosité.
Ce fut un véritable défi physique : toute la nuit, nous avons dû faire pivoter manuellement la coupole géante pour qu’elle suive le mouvement du télescope pointé vers les étoiles. Entre deux mesures de précision, nous avons capturé la lumière ancestrale des galaxies M81 et M82 par des photos à longue exposition.
Ce séjour fut aussi un voyage dans l’histoire de l’astronomie : nous avons exploré le colosse Bernard Lyot, un télescope de plusieurs tonnes qui fut le plus puissant d’Europe, et observé en direct les spectaculaires éruptions du Soleil grâce à un coronographe (un instrument qui crée une éclipse artificielle).
Entre les visites du musée, les festins partagés pour tenir le coup et le spectacle inoubliable des premiers rayons du soleil embrasant les Pyrénées, cette mission nous a rappelé que l’astronomie est autant une aventure humaine qu’une science de précision. Merci pour cette expérience unique !